A la hora de especificar plancha de acero inoxidable, la elección entre el grado AISI 304 y el AISI 316L es la decisión más importante. La diferencia de precio puede ser del 30-50%, pero elegir el grado incorrecto puede suponer fallos prematuros por corrosión en aplicaciones exigentes.
Acero inoxidable AISI 304: el universal
El 304 es el grado más producido y consumido del mundo. Su composición típica es 18% de cromo y 8-10% de níquel (por eso también se llama «18/8»). Ofrece excelente resistencia a la oxidación en ambientes normales, agua, productos de limpieza habituales y la mayoría de ácidos diluidos.
Usos típicos: equipamiento de cocina industrial, mobiliario sanitario, estructuras en interior de edificios, tanques para productos no agresivos, decoración arquitectónica.
Acero inoxidable AISI 316L: resistencia química superior
El 316L añade un 2-3% de molibdeno a la composición del 304 (18% Cr, 10-14% Ni, 2-3% Mo). La «L» indica bajo contenido en carbono (<0,03%), lo que mejora la soldabilidad y evita la sensibilización en la zona afectada por el calor. El molibdeno es el responsable de la resistencia superior frente a los cloruros, que son el principal agente de corrosión por picadura del inoxidable.
Usos típicos: industria farmacéutica y alimentaria (contacto con productos salinos), industria química (ácido acético, soluciones de cloruro), instalaciones en ambientes marinos o costeros, equipos de desalinización.
Comparativa directa
Resistencia a cloruros: 316L muy superior. Resistencia mecánica: prácticamente igual. Soldabilidad: 316L ligeramente mejor (bajo carbono). Precio: 316L 25-40% más caro que 304. Disponibilidad: 304 mayor disponibilidad en stock; 316L puede requerir plazo de entrega mayor.
¿Cuándo el 304 es suficiente?
El 304 es adecuado cuando el ambiente no tiene cloruros significativos, el agua de limpieza no contiene hipoclorito en altas concentraciones y la instalación es de interior o exterior en zona no costera. Para el 95% de los proyectos de construcción, mobiliario industrial y decoración, el 304 es suficiente y más económico.
¿Tienes dudas sobre qué grado necesitas? Consúltanos. Ver también: gama de plancha metálica disponible.
Preguntas frecuentes
¿El 316L es magnético?
En estado recocido, ni el 304 ni el 316L son magnéticos (estructura austenítica). Tras el laminado en frío o la soldadura pueden volverse ligeramente magnéticos por transformación martensítica parcial, especialmente el 304. El 316L es más estable frente a esta transformación.
¿Se puede usar 304 en piscinas?
No es recomendable. El cloro de las piscinas (hipoclorito) crea concentraciones de cloruros que atacan el 304. Para equipamiento en piscinas se debe usar 316L como mínimo o, en aplicaciones muy exigentes, dúplex 2205.
¿Qué acabados superficiales están disponibles en plancha inoxidable?
Los más habituales son 2B (laminado en frío, liso brillante), 2D (laminado en frío mate), BA (brillante recocido), No.4 (satinado) y No.8 (espejo). Para exterior se recomienda No.4 o 2B que facilitan la limpieza.
